The emperor´s soul (El alma del Emperador)

De Brandon Sanderson mucho se ha hablado ya por aquí así que voy a ir a lo que importa, el libro.

"The Emperor´s soul" es original, poco convencional y cuenta una historia intimista que llega al lector y la convierte en una obra extraordinaria, la mejor que he leído de Sanderson hasta la fecha y con pocas, por no decir nada, reminiscencias de las demás novelas del autor.

La capacidad para sorprender de su creador no cesa, su (re)creación de este nuevo mundo (que parece ser el mismo que el de Elantris pero en una región distinta) es increíble, llevándonos a una nación con claros recuerdos asiáticas, con un emperador en coma (salvado in extremis de un intento de asesinato) y un consejo de sabios que ofrecen a una ladrona condenada a muerte la posibilidad de salvar la vida si es capaz de usar sus poderes (es una Forger, una extranjera que puede recrear y modificar los objetos reescribiendo su historia a través de su magia) para volver a dotarle de un alma con la personalidad que tenía antes del incidente que le dejó así.

 La invención de la Forgery es una de las creaciones más sorprendentes que he podido leer. Una "magia" que actúa en tres planos distintos: el físico, el cognitivo y el espiritual, siendo el físico lo que percibimos, el cognitivo la percepción que de un objeto tienen los demás y el propio objeto y el espiritual el alma del mismo.

En la novela es esa concepción espiritual la que produce que a Shai (la protagonista) se la considere (como a todos los Forgers) como una hereje y la causa de la mayor parte de las disputas dialectales que se producen entre Gaotona (el consejero que desde un primer momento ve en Shai la solución a sus problemas) y la propia protagonista.

El debate intelectual, la ejemplificación, la forma en que Sanderson se sirve del mismo para ir matizando los distintos aspectos de ese poder, dotan a la novela de un componente propio que lo diferencian de las otras novelas del autor. Menos fantástica y mucho más tangible, acercándola a un público que no disfruta de la fantasí y que cree que toda ella se limita a una creación heróica de sus protagonistas, una sucesión de luchas, disputas y viajes que culminan con una confrontación entre el bien y el mal.

En ese sentido, "The emperor´s soul" es una novela que disfrutarán no sólo los amantes del género, también quienes siempre necesitan tener "los pies en el suelo". Difícil no sumergirse en una novela que prima a los personajes sobre los "efectos pirotécnicos", que apenas se desarrolla en una sóla ubicación (la celda de Shai) salvo el segundo capítulo y el desenlace de la trama y donde casi todo gira en torno a las diferencias  ideológicas, religiosas y conceptuales entre Gaotona y Shai, mientras esta intenta encontrar la forma de escapar antes de que finalicen los 100 días que tiene para obrar el milagro de dotar de "su" alma al Emperador.

Un novelón de corta duración que finaliza cuando cualquier otra novela estaría poniéndonos aún en situación, explicándonos todo pormenorizadamente, casi con un cuaderno de notas para tener siempre al lado la información que nos puede hacer falta en el futuro.

Como dice el dicho, lo bueno si breve, dos veces bueno.

Una lectura además muy entretenida, coherente y redonda,  amena, cautivadora y sorprendente, únicamente el primer capítulo evita un poco la atención del lector, que se ve inmerso en una historia ya avanzada, con Shai en la prisión y sin apenas saber el cómo y el por qué de sus facultades. Pasados esos momentos iniciales rápidamente se va entrando en la trama y se entiende qué es lo que está pasando y cómo se supone que Shai debe solucionar el problema... el resto, el resto es magia.

Shai es un personaje entrañable, como casi todos los que acaban protagonizando las novelas de Sanderson, que deja mucho para el recuerdo y del que se quiere saber más. No sólo de ella, también de los "soulstamp" y la infinidad de opciones que plantean.

Es muy complicado entrar en profundidad en la trama sin quitarle su encanto, por lo no voy a hacerlo.

Sólo diré que es una lectura que pide una segunda oportunidad en algún momento para volver a disfrutar de sus personajes y de la historia, para entender mejor todo, para volver a ver a Shai. 

He leído que hay en la página del autor hay un prólogo no publicado sobre la situación que lleva a Shai a la prisión donde la conocemos, imagino que en breve leeréis que me ha parecido.

En cuanto a Sanderson... me da que releeré Elantris, esta vez en inglés. He visto por primera vez una cronología de las lecturas del Cosmere y creo que lo mejor es leerlas en ese orden... y muy a mi pesar en original, para intentar seguir la construcción de ese universo que está llevando a cabo, ver las similitudes, las pistas y los cruces de personajes que se pueden ir produciendo para tener la visión más amplia posible de todo ese universo.

Valoración: increíble. ¡¡Si hasta la portada es bonita!!

Ha sido una semana liada, así que hoy no hay película recomendada, ni serie de televisión. Sólo música: "Supergirl" de Anna Naklab, Younotus ft Allen Farben y un recuerdo del año 2014, "Perhaps" de Helena Goch

Pista Negra - Rocco Schiavone, vol. 1

Lo primero que tengo que decir, para salvaguardar al que tenga algún proceso mental similar al mío, es que la imagen de la portada puede dar lugar a equívocos. "Pista Negra" no es un thriller, no tiene nada que ver con la novela negra nórdica, ni, por descarte, con la americana. Es novela negra social, muy buena, pero novela negra social.

Es el primer libro de la serie protagonizada por el Subjefe Rocco Schiavone, personaje singular, que ha supuesto toda una sorpresa. La novela nos da la posibilidad de que nos formemos nuestra propia opinión sobre él. A diferencia de lo que sucede actualmente con la gran mayoría de las novelas, no son cuatro adjetivos (insertados en el momento en el que lo conocemos) los que definen al personaje y nos den todo el trabajo hecho. Es el discurrir de la historia el que va perfilando a un personaje mucho más complejo de lo que inicialmente cabría esperar. Le conocemos en el trabajo, en su casa, en su relación con su mujer, su amante, sus subalternos y sus superiores. Vemos sus frustraciones y sus ilusiones y conforme avanza la novela el porqué de muchas de sus decisiones y de su carácter.

Un tratamiento que me recordaba a dos personajes muy mediterráneos: Kostas Jaritos y Guido Guerrieri. Dos personajes que, además, me gustan mucho.

Del personaje de Petros Markaris (Enlace a post de Petros Markaris) tiene algo del carácter pero sobre todo la sensación de que es un personaje al que vas a ir conociendo poco a poco. Recuerdo que cuando leí "Noticias en la noche" me quedé con la sensación de que Jaritos era un impresentable, un déspota y un mal marido. Una sensación que perduró bastante y que hizo que no me acercase a la segunda durante algún tiempo. Entonces llegó "Defensa cerrada" y la necesidad de reformular esa primera impresión y adaptarla a lo que iba conociendo del personaje.  Cada nueva historia aporta distintas facetas y perspectivas (padre, marido, jefe, etc...) que explican en muchos casos su forma de proceder, de donde viene y a donde va.

Algo similar sucede con Schiavone. La primera impresión es mala. Muy chunga. Policía recolocado por motivos que no se han aireado (todo apunta a asuntos turbios), jefe canalla con ciertos aires despóticos y tendencia a faltar al respecto a sus subalternos. Mujeriego empedernido y romano acérrimo y capitalino recalcitrante, incapaz de adaptarse a la nueva situación. El desarrollo de la novela amplifica o minimiza esas primeras impresiones, confirma o desmiente las hipótesis que puedes realizar sobre el personaje y altera tu percepción sobre él mostrando a un hombre vulnerable y humano sin beatificarle. Un personaje capaz de llevarte de la mano a la zona gris, entre el bien y el mal, sin que salgas corriendo

Manzini permite un acercamiento muy humano a su protagonista. Nos permite empatizar con él, nos hace entender su forma de ser con un tratamiento que me recuerda mucho al que suele poner Gianrico Carofiglio en sus novelas. Hay algo de su lenguaje, de su concepción de los personajes, de la forma en que se desarrollan los diálogos y los procesos internos de su personaje, aunque no aparece, por ejemplo, el núcleo duro que define a su Guido (Post sobre una novela de Guido Guerrieri, la instrospección.  Ni ese "cambio personal", quizás porque el Guerrieri de "Testigo involuntario" es un hombre en plena crisis personal al que conocemos cuando aún no ha tocado fondo y que anda buscándose a sí mismo mientras que Schiavone es un hombre que sí que se conoce, que vive bastante a gusto consigo mismo y que es muy consciente del porqué de sus actuaciones. Lo que marca las diferencias en el fondo, por mucho que en la forma sean parecidos.

El estilo narrativo no se asemeja del todo al de ninguno de los dos. Ni el ritmo más pausado de Markaris ni el paso más íntimo aunque ágil de Carofiglio. Lo lógico sería mencionar aquí a Camilleri, más en su vertiente Montalbano que en las novelas sueltas. Con su prosa ágil, el ritmo rápido y los diálogos como factor clave, pero lo cierto es que no termina de ser eso. Quizás si se cruza un poco con Jean Claude-Izzo, y el humor del primero lo diluímos con el pesimismo del segundo, quizás encontremos un poco ese punto intermedio que tiene Manzini en su narración.

Hay humor (la relación del protagonista con varios de sus subalternos da mucho juego), hay pesar, hay nostalgia, hay espectativas y sueños por cumplir y objetivos que nunca se conseguirán, hay diálogos inteligentes, personajes curiosos, buena comida y contrastes de paisajes.

Está la Italia sobre la que queremos leer. La que nos narra una nación en descomposición, donde sus habitantes se mueven siempre en tonos grises, con la picaresca al orden del día, con gente que asume que se necesita mucha sangre nueva para cambiar las cosas pero que la realidad es que casi nadie quiere que ese cambio se produzca.

Una Italia que recuerda a la que narran Camilleri o Carofiglio, de andar por casa. Quizás aún más definida que la de los dos anteriores porque lo narra a pie de calle. Mucho más próxima en eso a las narraciones de Markaris (Grecia) o Lorenzo Silva (España a través de Bevilacqua y Chamorro- El lejano país de los estanques y El alquimista impaciente). Una Italia que huele (o apesta, dependiendo de los temas) a casa, a una España que no está tan lejos de ellos y que en algún caso puede que vaya hasta por delante.

Antonio Manzini se ha ganado algo más que el beneficio de la duda. Tras mucho tiempo buscando un buen narrador de novela social mediterránea que no fuese alguno de los autores citados anteriormente. Alguien que ofrezca alternativas y un acercamiento honesto a la situacíon real de sus países, contada desde un punto de vista humano y práctico. Alguien con quien uno se puede identificar y que te hace pensar en cosas, a parte de entretenerte con una buena historia.

"Pista Negra" me duró un par de días. Lo cogí y no lo pude soltar, no por la tensión argumental sino por el disfrute que me produjo su lectura. No es que no pares de reírte (no es el caso) es que te sientes a gusto en compañía de Rocco Schiavone y cuanto más avanzas más.

No es una novela corta aunque tampoco es especialmente larga. Si lo piensas una vez terminada realmente tiene de todo, lo tiene en su justa medida y encima da la sensación de que no le sobra de nada. Una novela de personajes y entre estos se encuentra la propia Italia, un retrato con el que cualquier mediterráneo se puede identificar y un protagonista que si uno salva el resquemos inicial que puede producir llega a meterse muy dentro.

Ha sido una de esas lecturas que según he terminado he recomendado a varias personas (muchos de ellos gente que ha disfrutado estos años con Camilleri, Carofiglio, Lorenzo Silva, etc...) y cuya continuación "La costilla de Adán", no creo que pase mucho sin estar en mi estantería. Sólo espero que, a diferencia de Rosa Ribas, Manzini si cumpla con las espectativas que ha despertado.

Valoración: me ha gustado mucho

P.D: y si no hubiese leído antes de este post "El alma del emperador", tal vez hasta el 9, pero la sombra de Brandon Sánderson es muy alargada. Aún y con eso me extrañaría (y sería muy buena noticia por lo que representaría) que no llegase a estar en el top 10 de aquí a final de año y con opciones claras a alguna nominación si finalmente hay entrega de premios.

"Shadow & bone" (Grisha Trilogy, vol. 1) - "Sombra y hueso"

El hambre por buenas novelas de fantasía hace que cotillee por foros y páginas web buscando novedades que me produzcan ese estremecimiento inicial que indique que quiero embarcarme en una nueva seríe.

A finales del año pasado comencé la pentalogía de "La monarquía de los dioses" que está bien pero que ante la posibilidad de establecer algunos paralelismos con la realidad cotidiana no permite el tipo de desconexión que en ciertos momentos busco, así que antes de embarcarme con la lectura de la segunda novela reanudé la búsqueda.

Tras indagar un poco llegué a "6 of crows", que tiene muy buenas críticas. Si no recuerdo mal hasta lo incluí como una de mis lecturas pendientes para este año en un post hace un par de semanas.

Pues todo apunta a que va a tener que esperar. Aunque es inicio de serie se desarrolla en un universo (Grishaverse) que ya ha sido explorado anteriormente por su autor, Leigh Bardugo y, ante la duda y las recomendaciones, he optado por comenzar por el principio y coger "Shadow and Bone", la primera novela de la trilogía que comenzó a desarrollar toda esa nueva realidad.

Partiendo de que no era la lectura que inicialmente quería y que eso siempre es un handicap para la que sustituye, debo decir que se ha quedado un poco corta y no ha cumplido con mis espectativas, sobre todo tras un comienzo de novela que promete bastante, pero que poco después decae bastante en ritmo e interés hasta casi el último tercio.

Valoración: está bien.

¿Por qué?

Exiguo universo: poco o casi nada se ha empezado a entrever del Grishaverse.

Un par de localizaciones, la existencia (origen y problemática) de "The shadow fold" y la existencia de distintas naciones que amenazan y sitian a la nación Ravka. Poco más... 

Perdón, sí, los volcra, que son parte de lo poco novedoso que aporta la novela y "Morozova´s herd", el rebaño de Mozorova, parte del imaginario mitológico del autor, un grupo de ciervos que desempeñan un papel muy significativo en el desarrollo de la novela. Nada más.

Novela de personajes: o eso se espera de una narración basada en los diálogos y en los procesos internos de Alina Starkov, mas próxima a lo que sería una representación teatral con momentos reservados a monólogos introspectivos que al viaje (físico, personal y emocional) al que apuntaba en el inicio. 

Sólo los momentos en  exteriores aportan ese algo más y van acompañados de un poco de emoción. Momentos que coinciden con el viaje a "the shadow fold".  Lo demás sucede en lugares asépticos, lejos de la recreación épica, que no dejan recuerdo en el lector y no suponen reto para la imaginación, cargando todo el peso de la narración en la inseguridad, ingenuidad y necesidad de integración de Alina.

Quizás ese sea el punto que hace que sea más "Young adult" (una novela para adolescentes) que para adultos, con personajes demasiado yogurines e ingenuos para la realidad en la que habitan, una cosa es desconocer cómo funcionan las cosas en la Corte y otra bien distinta que gente que sale de un orfanato y que lleva unos cuantos años militando en el ejercito esté tan verde.

 

Demasiado puber en general, con demasiada sensación de "ya visto/leído"  para los pocos momentos en que aporta algo más. En la balanza entre lo novedoso y lo requetevisto, hay demasiado en el segundo plato.

Y eso que hay secundarios que prometen pero la apuesta del autor es más por lo emocional y el amago de triángulo amorodo que por lo que puedan aportar otros y eso que cuando lo hacen en todo su apogeo (como Baghra) se llegan a comer  a los principales con patatas. 

Mi esperanza es que la segunda entrega suba prestaciones teniendo en cuenta que Mal deberá dar un paso adelante y que Alina debería ser un personaje mucho más hecho, la alternativa será otro bache narrativo como el que supuso d"Luna nueva" en la Saga Crepúsculo. Y no sé si estoy por la labor de soportarlo. 

Alternativa: Si no quieres darle una oportunidad o prefieres esperar a ver qué pasa con la opinión sobre las otras dos entregas... coge "Elantris" de Brandon Sanderson. 

Otra novela de personajes, más que de entornos, pero que perfila todo un mundo complejo con mucha sencillez, con una gran trama de amor y una  narración de intriga palaciega bien llevada, con una excelente narración de la política de una nación tratando distintos puntos de vista (comercial, religioso, social, etc..).

Inglés: Se lee bastante bien, sin muchos términos propios y apenas vocabulario nuevo.

Película: Esta semana dos. 

"The last witch hunter", que no está mal pero le falta, por mucho que salga Vin Diesel. No pude dejar de pensar en "Constantine" y Keanu Reeves durante la veía, mejor esta última.

"Focus", bien Will Smith con Margot Robbie a la altura. Entretenida, sorprendente y con un toque de humor. Una buena peli para disfrutar por la noche.

La banda de los Sacco

Estos días pensaba en cómo iba a escribir algo nuevo sobre un libro de Andrea Camilleri teniendo en cuenta la de veces que ha podido pasar por aquí o lo que ya he dicho sobre él.

Creo que lo mejor es centrarme en tres o cuatro puntos: precio, género, humor y protagonista.

Precio: demasiado. Algo más de 14 euros en papel y de 8 en ebook. Camilleri es muy bueno, una lectura obligada para entender muchas cosas de Italia pero, como ya ha pasado en algún post anterior, no tengo claro que compense la compra y no sea mejor esperar a cogerlo en una biblioteca.

Leído del tirón, si hay posibilidad, la novela no dura más de 2 horas. Horas agradables e interesantes, pero SÓLO dos horas. No hablo de la relación calidad=precio (que es muy difícil de cuantificar) sino de la cantidad=precio, y ahí la desproporción es enorme.

Género: Es la primera vez que dudo antes de rellenar esa "Etiqueta" cuando se está hablando abiertamente de la mafia y la corrupción social.

Es la primera vez que recuerdo verle en una versión eminentemente documentalista, mero narrador de una situación y unos acontecimientos, sin protagonista definido pero con un mensaje claro. 

"Documental escrito" más que novela, creo que ponerle la etiqueta de "negra" podría llevar a equívoco a cualquiera que lo lea. Por eso el "Novela Contemporánea", aunque bien podría haber inaugurado una etiqueta nueva "Crítica social".

Humor: Uno de los rasgos caracterísiticos del autor, su capacidad para hacer sonreír (y hasta reir) a quién lo lee, aquí el no aparece del mismo modo. 

El humor está presente, pero más negro, más ácido, con una enorme carga de ironía en la forma en que narra ciertas situaciones y argumentos.

He echado de menos ese momento hilarante que suele aparecer en algún momento de las historias de Montalbano y en dos de las tres novelas ajenas a la serie que había leído "La ópera de Vigata" y "La conexión del Teléfono". 

Y el mensaje final deja un regusto muy amargo, el de la sociedad carcomida desde los cimientos. 

Puede que el problema sea en la imposibilidad de no establecer similitudes y paralelismos, ni ponerse en el lugar de los Sacco y plantearse si realmente la vida y la sociedad fueron justos con ellos y si nosotros en su lugar habríamos hecho algo distinto. 

Para un fiel defensor de un estado de derecho utópico (que cada vez es más patente que no se está desarrollando como tal en muchas de las sociedades desarrolladas) el mérito del autor es conseguir crear una lectura que hace que te plantees que pasa en los individuos cuando el sistema falla y no les queda más remedio que hacer algo al respecto.

Protagonista: En la narración no lo hay, por mucho que la mirada esté siempre centrada en los miembros de la familia Sacco. La narración es neutra, no hay puntos de vista personales, aunque las opiniones de unos y otros se van plasmando en el texto.

Pero cuesta decir que no hay protagonista, porque para mí sí que lo hay, Italia. O la Italia de 1920. Sería más fácil decir "la mafia", su historia, su impunidad, su modus operandi, su... pero creo que, aunque sea en una pequeña parte, sería injusto, porque durante la narración hay momentos donde el foco y la crítica están puestos en otro punto, por ejemplo, la politización de la justicia y la instrumentalización de la misma para hacer limpieza política, por ejemplo.

Durante mucho tiempo he considerado a Camilleri junto a Markaris y Jean-Claude Izzo como narradores de la decadencia de la sociedad mediterránea desde distintas perspectivas pero en esta lectura le veo más próximo a Don Winslow en su narración de la interacción política-mafia-justicia, eso sí, con un estilo mucho más liviano, ágil, breve e irónico.

Conclusión: "La banda de los Sacco" es posiblemente una de las mejores novelas que he leído de Camilleri. Posiblemente la menos agradecida como lector por la forma en que está narrada y el mensaje que transmite, pero quizás la que mejor llega y hace que nos cuestionemos qué haríamos cuando nuestra supervivencia y la de nuestra familia se ve amenazada y el sistema falla.

No puedo anteponerla a "La muerte de Amaia Sacerdote" porque para mí aquella fue un punto de impacto muy importante, con una narración increíble y una de las mejores formas de cerrar un libro que haya leído, pero por contenido es una lectura imprescindible, ingrata pero necesaria.

Valoración: me gusta

Una canción:  Renegades, de X Ambassadors (aunque si me dan a elegir prefiero la versión junto a Miracles)

Una peli: "Burnt", me sorprendió. Esperando una ñoñería me encontré con un retrato ligero pero llamativo del mundo de la alta cocina, la lucha entre lo clásico y las nuevas técnicas y, sobre todo, los problemas derivados de un éxito temprano y la falta de sueños por cumplir.

Me sorprendió Sienna Miller y, por qué no reconocerlo, Bradley Cooper.