El viaje de Hawkwood (Las Monarquías de Dios, Vol. 1)

"El viaje de Hawkwood" es la primera novela de una pentalogía que se puede englobar dentro de la fantasía épica, quizás con algún toque medieval, del corte de "La canción de fuego y hielo".

No es una denominacion muy exacta y me gustaría que no se estableciesen paralelismos hirientes entre una y otra porque de ahí sólo pueden salir daños para alguna (cualquiera) de las dos pero sí querría que quién ha leído en la etiqueta "Fantasía" sepa donde se mete y no espere alguna otra variante de la misma.. ni es "ciencia-ficción" (aunque sí sea ficción), ni tiene nada que ver con la "Urban Fantasy", ni siquiera aunque comparta elementos con lo que en algún momento conocí como "españa y brujería" (denominación que no sé si sigue teniendo vigencia y que relaciono más con novelas de aventuras con guerreros, bardos y hechiceros que con obras más complejas y profundas).

¿Novela río?

Dice la wikipedia que una novela río es "un ciclo novelesco con varios volúmenes, donde se aprecia cierta unidad sea por la historia de numerosos personajes (retorno de los personajes) o por la sucesión de generaciones de una misma familia. Su característica no es solamente la extensión, sino también el hecho de que las acciones confluyen en un mismo punto en la narración, como los afluentes en los ríos. 

Cada tomo de una novela río forma una novela con su propio título y planteamiento narrativo"

Esta primera entrega cumple con las condiciones que se fijan en la definición: 

- Es una pentalogía. Concluída además (añado con cierta perversidad  ante la creciente tendencia a alargar las cosas hasta límites insospechados o a poner a miles de fans en un estado cardiaco casi paroxístico a la espera de que se publiquen las entregas aún pendientes para poder cerrar una serie preocupados por la elevada edad del escritor...)

- Hay unidad de historia... o historias, ya que son varias las tramas que tienen cabida en esta novela, todas ellas con más que presumible continuación en la siguiente entrega. Una narración sobre un mundo distinto al nuestro pero que sí comparte una serie de denominadores comunes que nos permiten un acercamiento casi inmediato a lo que se narra y facilitan la inmersión en sus historias. Historias... narraciones, que sirven para conocer cómo se van colocando las cosas en distintas zonas de ese mundo, los distintos engranajes que se ponen en marcha y las acciones y reacciones que cada uno de los sucesos van desencadenando. Porque si algo se da aquí es la integración de todas las tramas para dar una idea global brutal, desde prácticamente todos los puntos de vista, dentro de un conjunto armónico y coherente.

- Y sí, la novela tiene su propio título y su propio planteamiento narrativo, mucho más allá de ponernos en antecedentes del dónde estamos y el qué está pasando. De las cuatro o cinco tramas fundamentales que podemos encontrar en la novela en esta primera el foco (aunque no se deje de lado ninguno de los demás acontecimientos que se están produciendo) se pone en el viaje (éxodo) de un grupo de refugiados (parias o perseguidos) en busca de un nuevo lugar en el que vivir y en el que poder estar a salvo de sus perseguidores, comandados (al menos en lo que se refiere a la travesía en barco) por el capitán Richard Hawkwood, una de las cabezas más visibles de la trama.

¿Me ha gustado?

Sí. Bastante mas de lo que esperaba, lo que tiene mucho mérito si se tiene en cuenta que se trata de una obra coral en la que es muy difícil dar con un personaje protagonista arrollador de esos que te encandilan desde el primer momento. 

Ninguno de los que intervienen, a pesar de tener peso propio, se superponen a la trama que se narra, quizás porque la misma no termina de ser una narración en primera persona por parte de cada uno de ellos sino una visión centrada (pero desde fuera) de lo que acontece y rodea a cada uno en las distintas situaciones en las que se ven inmersos. 

Curiosamente la narracion es muy ágil, sin grandes descripciones, sin que los entornos cobren un peso significativo ni el detalle por lo material coja un peso que posiblemente no le corresponda. Las batallas y confrontaciones se narran de forma somera, centradas en los puntos que  condicionarán el devenir de los acontecimientos. 

No recuerdo ningún conflicto físico que se narre con detalle. Es más, no creo que haya ninguno al que se dediquen más que unas pocas líneas, en una capacidad de síntesis que conviene destacar donde los preparativos, el desenlace y las consecuencias se narran sin pausa y ocupando muy pocas hojas sin que por ello el lector tenga la sensación de perderse nada en el camino. No hay añoranzas de grandes gestas sólo curiosidad por saber qué es lo que viene a continuación.

Algo similar sucede con el final de la novela, que cierra una etapa significativa de todas las tramas aunque el lector tiene claro que aún queda mucho por suceder (y posiblemente aún más emocionante/interesante).

Una lectura suave, fluída, agradable, con un estilo poco subordinado y por tanto muy ágil. Con frases cortas, con mensajes claros, con ideas concisas. Pinceladas que van conformando un gran cuadro en nuestra cabeza. 

Sin buenos ni malos (o mejor, sin victimizar a ningún personaje ni enaltecer a otros), permitiendo al lector percibir toda la lectura como un documental que observa con detenimiento para ir aprendiendo algo nuevo.  Quizás ese sea uno de los pocos peros que le puedo poner (lo que le aleja de ser una obra muy redonda), le falta llegar a tocarte la fibra por completo, sintiéndote más lector que actor de lo que sucede, viviéndolo todo desde la distancia y no totalmente metido en la novela.

Y corta o al menos de duración normal, algo muy difícil de encontrar hoy en día. Una trama contada.. narrada... en menos de 600 o 700 páginas ya es algo para hacer la ola. En 350 se merece algo más, la verdad... porque es cierto que como lector se agradecen las novelas que te transportan a otro mundo y que estando bien narradas tienen un ¿metraje? más largo, porque quieres disfrutar al máximo y nunca acabar pero al final 1000 páginas por tomo no dejan de ser demasiadas páginas y no todas las historias están preparadas para durar tanto. Si Paul Kearney es capaz de mantener (ya no de superar que sería la leche) el nivel en el resto de los libros de la serie al final no me quedará otra que decir chapó.

Nota: 7 (Con el mérito que supone tener esa nota sin haber puesto en liza ningún personaje que te cautive desde el primer momento)

P.D: Con una gran salvedad, como que las temáticas, ambientaciones y fondo de las obras no tienen muchos (por no decir más bien pocos) elementos en común creo que al menos en la versión traducida el estilo narrativo me recuerda por momentos al de David Eddings y sus "Crónicas de Belgarath"

Fated (Alex Verus, Vol. 1)

En uno de esos barridos que de vez en cuando realizo por los distintos foros, blogs y páginas cuyos gustos tengo más o menos contrastados y, que por tanto, para mí son muy fiables, di con un comentario bastante elogioso sobre una entrega posterior de esta serie. La referencia que allí hacían al universo Dresden, con el que encontraban distintas similitudes me llevó a cotillear y, finalmente, lanzarme a su adquisición.

La etiqueta "urban fantasy" hospeda muuuuuuuuucha variedad de novelas, distintos tipos de escritore y un sin fin de autores, cada uno de su padre y de su madre. 

Difícil equiparar el "Child of fire" de Harry Connolly con la variante más romántica/épica de la serie de "The negotiator" de C.E. Murphy. Así que lo que sigue será más una contraposición con otras novelas que he leído a fin de que si alguien también lo ha hecho les sirva de referencia.

Para mí la serie de Harry Dresden (The Dresden Files) de Jim Butcher es, con diferencia, la obra mas completa que existe dentro del (limitado pero cada vez más amplio) abanico de escritores que he leído. Una gran ambientación, con un entorno bien construido, amplio (por no decir totalmente global) marcado por los movimientos y menciones a distintas facciones, grupos y sucesos que van aconteciendo en paralelo y que ayudan a perfilar todo un "universo" propio y nítido, hasta el punto de construir un Chicago distinto al actual sobre el esqueleto y la imagen del que todos conocemos.

Frente a lo que sucede con otros autores, su universo se ha ido construyendo con cada novela. Los personajes van adquiriendo cada vez más matices, dentro de una situación volatil y cambiante que acaba por afectarlos y modificar sus propias creencias y formas de actuar, en lo que para mí es una de sus mas grandes virtudes, hay EVOLUCIÓN, con mayúsculas. Y la profundidad de sus personajes y el carisma de muchos de los que intervienen en las novelas es tal que, en muchos casos, han llegado a protagonizar novelas o relatos cortos propios capaces de cautivar a cualquier buen lector. Pensar en Harry Dresden es imposible sin que la imaginación haga aparecer a Karin Murphy, Susan Rodríguez, Michael Carpenter o Johny Marcone entre otros.

Es un universo tan móvil que ni siquiera todos los grandes personajes tienen cabida en cada novela, viéndose obligados a ceder su espacio a otros muchos. Tal diversidad permite tratar distintas  problemáticas y temáticas distintas llevando siempre al lector a situaciones nuevas, no planteadas hasta la fecha y cuya resolución nunca está clara.

Como en la vida misma en la obra de Jim Butcher hay muerte y destrucción y no creo que haya ni una sola de sus novelas en las que no haya consecuencias a lo que ha acontecido. Lesiones que marcan futuros devenirs, secuelas psicológicas, ruptura de relaciones entre los personajes o repercusiones que alteran la situación global del mundo.

Las descripciones de los ambientes y de la acción no están reñidos con la agilidad de la narración y la vivacidad de la acción, los diálogos tienen un papel fundamental pero no único y en conjunto es muy difícil decir donde empieza el humor, donde la tensión, la emoción, la tensión sexual (que haberla hay) y la sentimental... y en que momento todo eso desaparece para dejar paso a la pesadumbre... 

Como he dicho para mí es una serie muy completa. Aún en construcción pero con una idea clara que parece ir cumpliéndose en cada una de las novelas.

Fated vs otras novelas de urban fantasy

El primer libro de  Benedick Jacka con Alex Verus como protagonista. Sigue un poco la idea de Jim Butcher. Es una novela con cierto empaque, bien medida, con un universo en el que es muy fácil sumergirse desde el principio quizás porque no plantea grandes cambios con respecto a lo que es el "mundo actual" quizá... sólo quizá... porque tiene una aire bastante similar por momentos con la realidad creada por Butcher.

Su forma de escribir es agradable para el lector. Una buen combinación de la descripción con los diálogos y de la descripción. Quizás con algo menos de la profundidad de la serie de Dresden pero aquí la comparación es complicada ya que son 8 las novelas que he leído de la misma y, al final, el universo se ha ido construyendo poco a poco. 

Para mi gusto tiene un gran punto a favor, su original punto de partida. Alex Verús es un vidente, capaz por tanto de seguir la línea temporal que una determinada decisión puede originar. Ese es, fundamentalmente, su único recurso para salir airoso de más de una de las peliagudas situaciones en las que se ve inmerso. Un punto de partida interesante que, eso sí, al final de la novela deja un poco saturado al lector, necesitado de algún recurso adicional para mantener la atención en los acontecimientos. Un efecto similar a lo que me pasó con la lectura del ya citado "Child of fire" de Connolly, ya que en aquel, una vez planteada la situación y presentado el "ghost knife" el resto se diluye y se convierte en un poco reiterativo.

Por tanto, la acción como reclamo queda un poco dejada de lado.La subida de adrenalina que en un momento dado los fans de Larry Correia y Tim Marquitz podrían buscar en esta serie, en esta primera trama brillan por su ausencia salvo un par de momentos más o menos interesantes, aunque breves.

La novedad, el deslumbramiento o la singularidad de otras propuestas tampoco tiene mucha cabida. 

El mismo punto a favor que es la famliaridad con el entorno y el movernos en zonas más o menos conocidas o identificables evita el efecto sorpresa y ese Uooooooh que en un momento dado tanto gusta como lector. 

Tiene buenos personajes: El propio Verus, Luna (freelance que le ayuda en la búsqueda/adquisición de objetos mágicos), Aracne (que es un gran descubrimiento y una de las mejores adquisiciones de la serie), Starbreeze, con carisma y, sobre todo, esa capacidad de agradar al lector, de tocarle la patata.  Todos a la espera de saber si se repiten sus apariciones y lo que aportan a las tramas o si se quedan en meras intervenciones puntuales sin más. 

En el trato de los personajes, de su mundo, hay una parte de Jacka que me recuerda a la C.E. Murphy de "The negotiator", con la capacidad de crear un mundo "distinto" sin que se vaya demasiado de madre ni sea demasiado alternativo para el lector.

Sí que le falta un punto más emotivo/afectivo, o quizás un punto más físico/sexual para aligerar algún pasaje de la novela (aunque no llegase a tener el grado de protagonismo que sí tiene en las novelas de Ilona Andrews y Patricia Briggs) y, por supuesto, una miaja más de humor, un puntito más de colorido en la narración para distender la tensión y dar un respiro al lector.

Nota: 7. Desde luego como novela me parece superior a algunas del género que han pasado por este blog últimamente: "Hounded" (y eso que tiene más humor), "Bloodshot" (que es mucho menos novela que esta), "Urban Shaman" (que me parece que tiene algo menos de "punch" y menos empaque) o "Game of cages" (que no cubrió las expectativas de "Child of fire")

Ahora mismo es una lectura interesante (como la serie "Women of the otherworld" o la de "Kate Daniels") que puede ir a más si las novelas que siguen contribuyen a perfilar y mejorar lo que ha sido esta primera aportación o significar, sin más, el techo máximo al que puede aspirar la serie.

Los chicos que cayeron en la trampa (Departamento Q, Vol. 2)

Libro a leer por:

1. Quienes disfruten con una buena lectura

2. Quienes gusten de la novela negra más clásica y menos procedimental: aunque aquí no haya ni detective privado ni Femme Fatal.

3. Quienes prefieran la novela de personajes sobre las que tienen un componente más social o de acción.

4. Si te gustan las tramas con cambio de narrador: veasé alguna de las novelas de Karin Fossum o la anterior de esta serie "la mujer que arañaba las paredes".

5. Los que disfrutan con un poco de humor situacional, con las disputas e intrigas políticas y los problemas internos de cualquier centro de trabajo (compañeros nuevos que cambian ecosistemas existentes, jefes politizados, problemas competenciales y piques interdepartamentales).

6. Los que lo pasaron bien con la primera entrega pero querían un poco más. Ese "poco" tiene nombre, se llama Rose y viene para quedarse.

7. Los que entienden que a veces no hay nada más crudo que la realidad y que esta no necesita tampoco demasiados aderezos. Ni asesinos en serie espectaculares, ni robos increíbles, ni nada de nada. La vida, sin más, que bastante tiene ya de por sí.

8. Quienes piensan que la novela nórdica es mucho más que Stieg Larrson, Arnaldur Indridaon y Camilla Lackberg.

9. Sin ser similares sí creo que hay otra autora que puede servir de referencia a quien se plantee leer esta novela: Karin Fossum. Y en concreto su primera novela con Konrad Sejer al frente, "El ojo de Eva".

10. Por las situaciones que narra y la descripción de la naturaleza humana de algunas "personas", puede ser del agrado de quienes supiesen paladear "Lo que es sagrado" de Dennis Lehane.

Contraindicaciones...

Si has llegado hasta aquí y aún no lo has descartado creo que hay poco más que pueda decir. 

Para mí es una buena lectura. Es muy dura pero no se recrea, no hay carnicería ni charcutería ni gore ni.. sólo humanidad en su máximo exponente, que ya es bastante.

Es muy cruda porque pone de manifiesto que a veces los malos sobreviven, que es probable que todos tengamos un precio (otra cosa es que alguna vez lleguemos a comprobarlo) y que siempre hay una pequeña parte de vouyer en todos nosotros que hace que sigamos leyendo en escenas y momentos que no por ser plasmados en papel dejan de tener un lado íntimo/grotesco que debería repeler nuestras miradas.

Para que luego no haya recriminaciones de ningún tipo...

Quién escribe considera a Jussi Adler-Olsen un buen escritor y junto a Karin Fossum una de las mejores alternativas a los autores nórdicos con mayor boom. Quizás no escriban/describan tan bien la sociedad del norte de Europa ni nos sirva para ver esas conductas sociales de carácter general que hace que los mediterráneos no nos sentamos tan míseros e inferiores, pero pocos describen tan bien como ellos las miserias interiores del ser humano y las bestias que todos (o la mayor parte) llevamos dentro.

El efecto destroyer, ese todo vale o la carta blanca al protagonista para hacer lo que haga falta para salir de una situación o hacer justicia, por aquí no hace acto de presencia al contrario de lo que sucede en la obra antes reseñada de Lehane pero, en general, el tipo de personaje que uno puede encontrar en este libro es bastante similar a los de la serie de Kenzie y Gennaro, existiendo siempre la posibilidad de que esa sensación de repelús ante lo que uno lee permanezca.

Con respecto a "La mujer que arañaba las paredes" destacar que la línea es similar. Narración fraccionada entre cazadores y presas. Esta segunda menos agónica que la primera pero mucho más oscura (por mucho que a alguien que haya leído la primera esto último le pueda sorprender). Hay menos de Assad (aunque se vislumbran claroscuros bastante interesantes a explorar en el futuro) y sí un nuevo personaje (Rose) que aporta algo distinto a la mezcla (incluido un poquito de mala leche) que se agradece y era necesario. Y clara evolución personal del protagonista.

Un consejo desde la distancia... mejor leerla en bloques largos porque si no puede hacerse un poco larga. Pasado el primer tramo se entra en situación bastante rápido.

Nota: 7

P.D: y "El mensaje que llegó en una botella" incluida en la lista de próximas adquisiciones/lecturas.